Images of a time and of a space. The photograph as a witness of the electrification powering process in Catalonia

Abstract

Resumen

Hace cien años que se iniciaron las obras de construcción de las centrales hidroeléctricas en el Pallars, en el Pirineo de Lleida y con ellas se produjeron una serie de cambios que transformaron la organización de la vida económica y social de la comarca en un período de tiempo muy corto. Las grandes innovaciones tecnológicas hicieron posible el aprovechamiento del agua de los ríos y lagos del Pallars. Entre 1912 y 1940 se construyeron nueve centrales hidroeléctricas en la zona, con el agua de la zona de Estany Gento, del río Flamisell y del río Noguera Pallaresa. La fotografía hará acto de presencia y nos muestra el proceso de construcción de las diferentes centrales, desde la llegada de los topógrafos para realizar los trabajos preliminares, hasta el interior de las centrales con todas las turbinas instaladas, pasando por la construcción de los muros y de las compuertas. También podemos conocer la maquinaria que se utilizó, verdaderas obras de ingeniería en ese momento, ya sea por las dimensiones y características del proyecto o por las innovaciones técnicas y constructivas utilizadas. Otro aspecto importante que nos revelan las fotografías de la época son las transformaciones que tienen lugar en el territorio, tanto en los aspectos de paisaje como sociales y económicos.

Palabras clave: Segunda revolución industrial, infraestructuras hidroeléctricas, fotografía histórica.

Resumo

Cem anos atrás foi iniciado as obras de construção das centrais hidrelétricas em Pallars,  nos Pirinéus de Lheida e com elas se produziram uma série de mudanças que transformaram a organização da vida econômica e social da comarca em um período de tempo muito curto. As grandes inovações tecnológicas tornaram possível o aproveitamento da água dos rios e lagos do Pallars. Entre 1912 e 1940 se construíram nove centrais hidrelétricas na área, com a água da região de Estany Gento, do rio Flamisell e do rio Noqueira Pallaresa. A fotografia foi muito presente na época e nos mostra o processo de contrução das diferentes centrais, desde a chegada dos topógrafos para realizar os trabalhos preliminares até o interior das centrais com todas as turbinas instaladas, passando pela construção das paredes e das comportas. Também podemos conhecer a maquinaria que se utilizou, verdadeiras obras de engenharia da época, quer pelas dimensões e características do projeto ou pelas inovações técnicas e construtivas utilizadas. Outro aspecto importante que nós revelam as fotografias da época são as transformações territoriais, tando nos aspectos da paisagem como sociais e econômicos.

Palavras-chave: Segunda revolução industrial, infraestrutura hidrelétrica, fotografia histórica.

Abstract

A hundred years ago the construction of hydropower plants in Pallars, Lleida Pyrenees, started to be built, and with them the beginning of a series of changes that would transform the organization of social and economic life of the region in a very short period of time. Major technological innovations enabled the use of water from rivers and lakes in Pallars. Between 1912 and 1940 nine hydropower plants were built in the area, and began to work with the water of the Gento lake, and water of the Noguera, and Flamisell and Pallaresa rivers. The photograph is methodologically used to show the plants’ construction stages, from the time of arrival of topologists to the time of turbines installation in their interior, the pictured report includes the walls and floodgates construction.  It is also possible to spot the machinery that was used, regarded at that time as truly engineering wonders, either because of the size and characteristics of the project or because of innovations in design and technology. Another important aspect to highlight it is the changes a place can take within a territory in regards to both landscape, social and economic aspects.

Keywords: Second industrial revolution, hydropower infrastructure, historical photographs.