¿Qué es un estudio de caso y cuáles son sus potencialidades?

Resumen

Este trabajo tiene como objetivo central hacer una discusión sobre la comprensión de los diseños de estudios de caso, a fin de destacar sus ventajas y desafíos de aplicación en la Ciencia Política. Se parte de una discusión conceptual sobre lo que son estudios de caso en sus diversas definiciones y concepciones en la
literatura sobre metodología en Ciencias Sociales, a fin de proponer una distinción necesaria entre la estrategia de investigación, el número de casos y el número de observaciones. Se discute el papel de los estudios de caso en el tratamiento de la multicausalidad y de la complejidad causal de los fenómenos sociales, discutiendo en términos de validez interna y externa y de estrategias de análisis causal. En este sentido, se argumenta a favor de una diferente perspectiva al entendimiento más común de los estudios de caso: en vez de restringirlos a los diseños que se estructuran a partir de una o pocas observaciones por la vía cualitativa, también es posible comprenderlos como estrategia de investigación que adopta modelos de análisis empíricos utilizando técnicas cuantitativas a partir del establecimiento de variaciones internas a los casos. Por último, se argumenta que las diferentes lógicas de causación y la característica densa de los estudios de caso los atribuyen rigor metodológico y un relevante papel en la construcción y en la prueba
de teorías en la Ciencia Política.