DOI: 10.1590/1089-6891v18e-38474

CIÊNCIAS BIOLÓGICAS

ANÁLISE HISTOQUÍMICA DA LÍNGUA DE MORCEGOS FRUGÍVOROS NEOTROPICAIS (MAMMALIA – CHIROPTERA) COM RELATO DE PIGMENTAÇÃO EPITELIAL

HISTOCHEMICAL ANALYSIS OF THE TONGUE IN NEOTROPICAL FRUGIVOROUS BATS (MAMMALIA – CHIROPTERA) WITH REPORT OF EPITHELIAL PIGMENTATION

Eveline de Cássia Batista de Almeida Alves1*
Maria Juliana Gomes Arandas1
Nivaldo Bernardo de Lima-Junior1
Joaquim Evêncio Neto1
Katharine Raquel Pereira dos Santos2

1Universidade Federal Rural de Pernambuco, Recife, PE, Brasil
2Universidade Federal de Pernambuco, Vitória de Santo Antão, PE, Brasil
* Autora para correspondência - evelinecassia27@hotmail.com

A língua é considerada um órgão-chave para os morcegos, pois os caracteres especializados são utilizados para fins taxonômicos e sistemáticos, estudos cladísticos e elucidação dos padrões dos hábitos alimentares. Objetivou-se caracterizar morfologicamente a língua das espécies Artibeus lituratus, Artibeus planirostris, Artibeus obscurus e Dermanura cinerea e relatar a primeira evidência de melanina no epitélio lingual de morcegos. Foram utilizados 20 exemplares coletados nos municípios de Vitória de Santo Antão e Sirinhaém, em Pernambuco. As línguas foram extraídas e submetidas a técnicas histológicas de rotina, coradas com hematoxilina e eosina (HE) e Fontana-Masson. Nas quatro espécies, foi observado o epitélio estratificado pavimentoso queratinizado, porém com presença de grânulos de melanina na camada basal somente nas espécies A. lituratus, A. planirostris e A. obscurus, evidenciados por meio da técnica de coloração por Fontana-Masson. A melanina encontrada na língua dessas espécies caracteriza-se como o primeiro registro para a ordem Chiroptera e pode estar relacionada à assepsia oral e/ou à inibição de substâncias tóxicas presentes em vegetais. Portanto, há necessidade de novos estudos, visando aprimorar o conhecimento acerca da função do pigmento nesse órgão.
Palavras-chave: Artibeus; Dermanura; melanina; morcegos; morfologia lingual.

The tongue is regarded as a key organ for bats, since the specialized characters are used for taxonomic and systematic purposes, cladistic studies, and elucidation of patterns of eating habits. This study aimed to characterize morphologically the tongue in the species Artibeus lituratus, Artibeus planirostris, Artibeus obscurus, and Dermanura cinerea, and to report the first evidence of melanin in the lingual epithelium of bats. We used 20 specimens collected in the municipalities of Vitória de Santo Antão and Sirinhaém, in Pernambuco State, Brazil. The tongues ​​were extracted and submitted to routine histological techniques, stained with hematoxylin and eosin (HE) and Fontana-Masson. In the four species, the keratinized stratified pavement epithelium was observed, but with the presence of melanin granules on the basal layer only in the species A. lituratus, A. planirostris, and A. obscurus, evidenced through the Fontana-Masson staining technique. The melanin found in the tongue of these species is characterized as the first record for the order Chiroptera and it may be related to oral asepsis, and/or inhibition of toxic substances observed in plants. Therefore, there is a need for further studies, aiming to improve our knowledge of the function of pigment in this organ.
Keywords: Artibeus; Dermanura; melanin; bats; lingual morphology.

Recebido em: 13 novembro de 2015
Aceito em 05 dezembro de 2016

Introdução

Os gêneros Artibeus (Leach, 1821) e Dermanura (Gervais, 1856) estão incluídos na subfamília Stenodermatinae e família Phyllostomidae, amplamente distribuída na América do Sul^(1,2). Assim, Artibeus, Koopmania e Dermanura eram classificados como subgêneros de Artibeus, mas a sistemática destes táxons sempre apresentou controvérsias e, muitas vezes, dados imprecisos com relação à sua organização^(1,3). Contudo, tomando como base estudos moleculares, atualmente, Dermanura é considerado um gênero válido^(2,4,5). Dessa forma, as espécies Artibeus lituratus, Artibeus planirostris e Artibeus obscurus estão inseridas no Gênero Artibeus e subsequentemente no subgênero Artibeus, que consistem em espécies de médio e grande porte; enquanto que Dermanura cinerea pertence ao gênero Dermanura, que compreende espécies de pequeno porte. Essas espécies apresentam ampla distribuição no Brasil^(2,6) e possuem hábito alimentar predominantemente frugívoro; entretanto, podem incluir em sua dieta néctar, folhas e insetos ⁽⁷⁾, apresentando, assim, uma ampla plasticidade na adaptação a ambientes antropizados⁽⁸⁾.

Estudos sobre caracterização morfológica da língua dos quirópteros fornecem subsídios para a compreensão e elucidação de preferências alimentares, padrões de evolução dos hábitos, fins taxonômicos e sistemáticos e entendimento das adaptações e atuais condições ambientais nos respectivos habitats^(3,9-12). Por se tratar de um órgão-chave, devido à grande quantidade de estruturas especializadas, pode se distinguir entre as espécies e em função de suas dietas. Gimenez⁽⁹⁾ descreveu a morfologia da língua de espécies de morcegos da família Phyllostomidaee e constatou que este órgão possui diferenças morfológicas relacionadas à grande variedade de hábitos alimentares, permitindo estudos cladísticos do grupo. Outros autores também realizaram estudos envolvendo as espécies da família Phyllostomidae, em que verificaram particularidades na morfologia lingual dos quirópteros^(3,13-17). Contudo, trabalhos descritivos que utilizam os métodos histológicos ainda são escassos.

Estudos sobre a caracterização morfológica em outras espécies de vertebrados já relataram a presença de melanina no epitélio lingual de girafas⁽¹⁸⁾ e de lagartos⁽¹⁹⁾, bem como em outros órgãos do trato digestório, apresentando nestes diferentes funções^(19-22). Em algumas espécies de morcegos das famílias Pteropidae, Megadermatidae, Myzopodidae e Vespertilionidae já foi constatada pigmentação na região do escroto, cuja função está relacionada à proteção do tecido germinativo contra as ações e efeitos da radiação ultravioleta⁽²³⁾. Tendo em vista esses aspectos, o presente estudo objetivou caracterizar a língua de A. lituratus, A. planirostris, A. obscurus e D. cinerea, com a descrição de uma nova característica para espécies de morcegos Neotropicais.

Material e Métodos

Foram utilizados 20 espécimes de morcegos, sendo cinco de cada espécie (A. lituratus, A. planirostris, A. obscurus e D. cinerea), coletados através de redes de neblina, em duas localidades: na área urbana do Município de Vitória de Santo Antão e em fragmentos de Mata Atlântica situados na cidade de Sirinhaém, estado de Pernambuco. As coletas foram devidamente autorizadas pelo ICMBio – Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade, através do SISBIO – Sistema de Autorização e Informação em Biodiversidade, com, respectivamente, as seguintes numerações: 16070-1 e 16301-1, bem como foram aprovadas pelo Comitê de Ética CEUA de autorização de nº 23076.049197/2014-19.

Para a obtenção das línguas, os espécimes capturados foram eutanasiados com dose letal de anestésico xilazina (150 mg/kg) na região peritoneal e, posteriormente, as línguas foram extraídas após a remoção do crânio dos espécimes, previamente fixados com formaldeído tamponado a 10% por 24 horas. O corte foi realizado à sua base, tomando como referência o orifício epiglótico, para manter a integridade da estrutura.

O material coletado e fixado de acordo com as descrições acima foi clivado longitudinalmente e posteriormente submetido às técnicas histológicas de rotina segundo Behmer⁽²⁴⁾, sendo desidratados em álcool etílico em concentrações crescentes até o álcool absoluto, diafanizados em xilol, impregnados e incluídos em parafina. Os blocos obtidos foram cortados em micrótomo ajustado para 5 dm e, na sequência, os cortes foram corados pelos corantes Hematoxilina e Eosina (HE) e Fontana Masson.

Resultados e Discussão

Anatomicamente, as línguas de A. lituratus, A. planirostris e A. obscurus apresentaram coloração grafite em toda a sua extensão. Esse achado está de acordo com o relatado por Gimenez⁽¹⁵⁾. Essa coloração não foi encontrada na espécie D. cinerea. Histologicamente, as línguas das espécies apresentaram um epitélio estratificado pavimentoso não queratinizado na superfície ventral. Já na região dorsal, observou-se o epitélio estratificado pavimentoso com uma camada córnea sobre as papilas filiformes, com elevado grau de queratinização na língua de A. lituratus, A. planirostris e A. obscurus. Na camada basal de todo o epitélio lingual dessas três espécies, observou-se a presença de melanina, a qual foi confirmada através da coloração Fontana Masson (Fig. 1B), não sendo observada presença de melanina na espécie D. cinerea (Fig. 1C e 1D). Esse elevado grau de queratinização, encontrado nas papilas filiformes da língua de A. lituratus, A. planirostris e A. obscurus, é semelhante ao descrito na análise realizada com morcegos da espécie Pipistrillus kuhli, originários do Egito e da Síria, que apresentam hábito alimentar, em geral, insetívoro, e nos quais foi possível observar alterações na queratinização do epitélio lingual, quando comparado com outras espécies que possuem dietas distintas, além de diferenças intra-específicas, relacionadas à idade⁽²⁵⁾.

No estudo realizado por Greenbaum e Phillips⁽²⁶⁾ com as espécies Leptonycteris sanborni e Leptonycteris nivalis, os autores verificaram também que o epitélio lingual dessas espécies é caracterizado por diversos graus de queratinização. Constatou-se ainda que esse alto nível de queratinização epitelial, presente no epitélio lingual de algumas espécies de morcegos, assemelha-se também à encontrada em línguas de cabras da espécie Capra hircus⁽²⁷⁾ e em aves da espécie Anser fabalis middendorffii⁽²⁸⁾, constituindo assim uma película protetora decorrente do atrito com os grãos da ração e gramíneas. Nos morcegos, tal estrutura também forma uma camada no epitélio lingual, capaz de proteger contra a fricção atribuída à ingestão do exoesqueleto quitinoso dos insetos predados por A. planirostris, A. lituratus e A. obscurus, já que estas espécies incluem esse item à sua dieta^(29).

A melanina, produzida pelos melanócitos, são células pigmentadas derivadas da crista neural e também de células tronco hematopoiéticas⁽²⁰⁾. Esse pigmento extracutâneo é encontrado em praticamente todos os organismos vivos e caracteriza-se como uma proteína secretada em forma de grânulos, que funciona como fator de proteção dos queratinócitos localizados na pele, evitando exposição à radiação ultravioleta⁽³⁰⁾. Todavia, diversos animais que apresentam hábitos noturnos também possuem alto nível de melanina na sua superfície externa, como os morcegos⁽³¹⁾.

A melanina foi responsável pela coloração grafite observada na análise macroscópica das espécies e, embora seja o primeiro relato para morcegos, a melanina já foi evidenciada na superfície lingual do lagarto-de-língua-azul, da espécie Scincoides tiliqua, encontrado comumente na Austrália⁽¹⁹⁾. Neste estudo, a função da pigmentação não foi esclarecida. Foi encontrada também na língua de girafas da espécie Giraffa camelo pardalis, atribuindo função semelhante à da pele⁽¹⁸⁾. Outros estudos relataram a presença de melanócitos vicerais em anuros, concluindo-se que os melanomacrófagos residentes no fígado de anfíbios produzem a melanina que atua na defesa contra agentes patológicos^(20,21). Há relatos da ocorrência de melanina também nas glândulas anexas do trato digestivo de peixes⁽²²⁾, porém com função desconhecida.

Nos estudos que comparam anatômica e histologicamente a língua de diferentes espécies de morcegos^{(26, 25)} não foi descrita a presença de melanina na língua.

Conclusão

Foi possível concluir que as características morfológicas evidenciadas nas línguas das espécies estudadas auxiliam no processo inicial de sua digestão e estão estritamente relacionadas às suas dietas. A presença de melanina no epitélio lingual de A. lituratus, A. planirostris e A. obscurus caracterizou-se como o primeiro registro para a ordem Chiroptera e pode estar relacionada à imunologia, promovendo a assepsia oral e/ou a inibição de substâncias tóxicas presentes em vegetais. Portanto, há necessidade de novos estudos, tendo em vista aprimorar o conhecimento acerca da função do pigmento nesse órgão.

Agradecimentos

À CAPES pela concessão de bolsa de Pós Graduação ao primeiro autor.

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