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A relação entre o peso e o comprimento corporal permite calcular um parâmetro que determina o grau de bem estar do peixe, denominado de Fator de Condição (K). Esse índice é amplamente utilizado, pois fornece importantes informações sobre o estado fisiológico do animal, a partir do pressuposto de que indivíduos com maior massa em um dado comprimento estão em melhor condição (VAZZOLER, 1996). Além de permitir comparações entre populações de peixes submetidas a diferentes condições de clima, temperatura, alimentação, densidade e qualidade da água, o cálculo do fator de condição também pode estar relacionado com os aspectos reprodutivos dos peixes (AGOSTINHO et al., 1990).

Estudos sobre a dinâmica da reprodução de peixes ocupam importante lugar na investigação pesqueira, fornecendo subsídios necessários para a elaboração de programas visando à exploração racional e preservação da ictiofauna de rios e lagos (Santos et al., 2006; Prestes et al., 2010). Dentro dessa linha de pesquisa, destacam-se estudos que abordam época de reprodução, tamanho e idade da primeira maturação gonadal, fecundidade, taxa de crescimento e tipo de desova (SANTOS et al., 2006; GOMIERO et al., 2008; GOMIERO et al., 2010).

A espécie Leporinus obtusidens (Valenciennes, 1837), popularmente conhecida como piapara, é um peixe de água doce nativo das regiões Sul e Sudeste do Brasil (NETO et al., 2006), possui hábito alimentar onívoro, alimentando-se de insetos, restos de peixes e de vegetais e é uma espécie economicamente importante no sul do Brasil (TAITSON et al., 2008). A espécie se situa nos elos intermediários da cadeia trófica, devido a seus hábitos alimentares. Por essa razão, é de grande importância na manutenção do equilíbrio do ciclo biológico dos ambientes em que habita, constituindo o principal produto de captura, principalmente no alto rio Paraná (ARAYA et al., 2005).

A piapara migra a montante, uma vez por ano, para a desova (OLDANI et al., 1992). Assim como a maioria das espécies de peixes, mostra uma periodicidade em seu processo reprodutivo, iniciando seu desenvolvimento gonadal em uma época anterior àquela de reprodução e complementando sua maturação gonadal no momento em que as condições ambientais são adequadas à fecundação e ao desenvolvimento reprodutivo (VAZZOLER, 1996).

Os represamentos promovem grandes alterações nas interações bióticas dentro do ecossistema, particularmente entre as de natureza trófica e reprodutiva dos peixes, devido à interrupção das rotas migratórias impostas pelo barramento (AGOSTINHO et al., 2007). Dessa forma, devido aos sucessivos barramentos de rios, as espécies tendem a se adequar às novas situações ecológicas, para poder realizar satisfatoriamente o ciclo reprodutivo (SUZUKI & AGOSTINHO, 1997).

Com isso, os objetivos deste trabalho foram descrever o padrão de variação sazonal do fator de condição e correlacioná-lo com os índices gonadossomático e hepatossomático e determinar se esses índices podem ser utilizados como ferramentas indicativas do período reprodutivo de L. obtusidens, coletados a jusante da Usina Hidrelétrica do Funil, Perdões, MG.

Os exemplares de piapara foram coletados no rio Grande a jusante da barragem da Usina Hidrelétrica do Funil, situada no município de Perdões – MG (Lat 44^o55’ Long 21^o05’). Os animais foram capturados com molinete e anzol, utilizando-se como isca minhoca e coração bovino. As coletas foram realizadas mensalmente, entre setembro/2006 a agosto/2007, e foram agrupadas por estação do ano: primavera (23/09 a 21/12), verão (21/12 a 21/03), outono (21/03 a 21/06) e inverno (21/06 a 23/09).

Após a captura, os peixes foram anestesiados com benzocaína (1g/10 mL álcool + 15 L de água) e identificados com etiqueta fixada na nadadeira dorsal. Para cada exemplar foi registrado o sexo, determinados o comprimento total (Lt) e padrão (Lp) em centímetros (com auxílio de ictiômetro) e o peso total (Wt), peso das gônadas (Wg) e peso do fígado (Wf) em gramas, com uso de balança digital (Shimadzu^®, modelo BL), com precisão de 0,01 gramas. O período reprodutivo foi estabelecido por meio da análise sazonal do fator de condição (K) e do índice hepatossomático (IHS), comparando-os com a curva de maturação, com base na variação sazonal do índice gonadossomático (IGS).

O K dos animais foi calculado pelo método alométrico, a partir da expressão K=W/L^b, na qual W representa a massa total, L o comprimento padrão dos indivíduos e b o coeficiente de regressão. Para estimar o valor do coeficiente b, ajustou-se uma única equação de relação peso-comprimento (W=aL^b), a partir do conjunto de todos os indivíduos coletados, utilizando-se o método dos mínimos quadrados aplicados aos dados convertidos em seus respectivos logaritmos naturais, de acordo com metodologia sugerida por LIMA-JUNIOR et al. (2002).

Para a análise da variação sazonal do desenvolvimento gonadal, estimou-se o índice gonadossomático para cada exemplar, a partir da expressão IGS=(Wg/Wt)100 e, para se determinar o índice hepatossomático dos animais, utilizou-se a fórmula IHS=(Wf/Wt)100.

Os resultados obtidos para as variáveis K, IGS e IHS ao longo das quatro estações foram submetidos à comparação sazonal, pela aplicação do teste de Kruskal-Wallis, após a análise de normalidade dos dados pelo teste de Shapiro-Wilk. A possível correlação entre essas variáveis foi testada pela aplicação do Coeficiente de Correlação de Spearman. O nível de significância de 0,05 foi estabelecido para todos os tratamentos e o programa estatístico utilizado foi BioEstat 5.0.

Os indivíduos capturados (n=110) foram classificados em 63 fêmeas e 47 machos (Tabela 1). A amplitude de variação dos valores de comprimento padrão foi de 25 a 62 cm, enquanto que a massa corpórea total variou de 200 a 3500 g.

A equação da relação peso-comprimento, ajustada a partir dos dados dos indivíduos capturados, assumiu a seguinte forma: W=0,019*L^3,142. Assim, o valor do coeficiente b determinado e aplicado na fórmula para cálculo do K foi de 3,142 (Figura 1).

O fator de condição das piaparas, machos e fêmeas agrupados, foi significativamente menor no verão, quando comparado com o outono e inverno (Figura 2A). Quando analisado em relação ao sexo (Figura 2B), para as fêmeas o K não apresentou diferenças sazonais significativas (p=0,1215), enquanto que para os machos o menor valor de K também foi observado no verão, em relação ao inverno.

O índice gonadossomático das piaparas fêmeas foi maior (p<0,05) na primavera, quando comparado com as demais estações (Figura 3A). Nos machos, o maior valor do IGS (p<0,05) também foi observado na primavera, em relação ao outono e inverno (Figura 3B).

Em relação à variação sazonal do índice hepatossomático, as fêmeas apresentaram os maiores valores (p<0,05) na primavera (Figura 3A). Tendência semelhante foi observada nos machos, cujo IHS foi maior (p<0,05) na primavera, quando comparados com outono e inverno (Figura 3B).

Comparando-se as variáveis das fêmeas ao longo das estações, nota-se que existe correlação entre o K e IHS e entre IGS e IHS (Tabela 2).

DISCUSSÃO

O valor do coeficiente b=3,142 encontrado na relação peso-comprimento de L. obtusidens situa-se dentro dos limites indicados por LE CREN (1951), que afirma que esses valores variam de 2,5 a 4,0 para a maioria das espécies de peixes. Esse coeficiente indica que a piapara apresentou crescimento alométrico positivo, ou seja, um maior incremento em peso do que em comprimento. O crescimento alométrico positivo, também foi observado em L. obtusinens coletadas após a formação do reservatório de Yacyretá, na Argentina (ARAYA et al., 2005). Em peixes coletados em lagos da Amazônia, PRESTES et al. (2010) observaram crescimento alométrico negativo para três espécies de caraciformes (Triportheus albus, T. angulatus e T. auritus) e, segundo os autores, esse resultado é esperado para espécies com formato do corpo alongado e deprimido lateralmente. A relação peso-comprimento pode descrever o desenvolvimento relacionado aos estágios de vida de uma determinada espécie, mas a modificação das condições naturais, como por exemplo a formação de reservatórios, pode influenciar o tipo de crescimento (ARAYA et al., 2005).

O fator de condição (K) é um importante indicador do grau de higidez de um indivíduo e seu valor reflete as condições nutricionais recentes e/ou gastos das reservas em atividades cíclicas, sendo possível relacioná-lo às condições ambientais e aos aspectos comportamentais das espécies (GOMIERO et al., 2010). ANTONIUTTI et al. (1985) observaram que as maiores médias do K coincidem com a época de maturação gonadal do cascudo (Plecostomus albopunctatus) e BARBIERI & VERANI (1987) chegaram às mesmas conclusões para outro locarídeo (Hypostomus aff. plecostomus).

Para o caraciforme L. obtusidens essa relação não foi possível, visto que o menor valor de K foi observado no verão, estação na qual ocorre sua desova (OLDANI et al., 1992), e pode refletir o gasto energético para a produção dos gametas. GOMIERO et al. (2010) também observaram o menor valor de K para o caraciforme Oligosarcus hepsetus durante o verão, estação que coincide com o período reprodutivo da espécie. Segundo os mesmo autores, os maiores valores de K no outono ocorreram devido à maior intensidade alimentar no final do inverno e primavera, com subsequente acúmulo de gordura no final do verão e outono (BOTELHO et al., 2007), podendo assim, sofrer alterações tanto em função dos fatores intrínsecos (reservas orgânicas, desenvolvimento gonadal e tamanho dos exemplares) quanto dos fatores extrínsecos, como temperatura, fotoperíodo e disponibilidade alimentar.

Dessa forma, a variação do K das piaparas também pode estar relacionada à disponibilidade e aproveitamento de alimentos pelos indivíduos, que pode ter sido maior durante o verão. LIMA-JÚNIOR & GOITEIN (2006) observaram que, para o pimelodídeo P. maculatus, a variação sazonal do fator de condição não está diretamente relacionada ao desenvolvimento gonadal e que os indivíduos apresentaram maiores índices de condição corpórea após períodos de intensa atividade alimentar.

A hipótese da relação do K com fatores extrínsecos pode ser corroborada com resultado da correlação entre a variação sazonal do K e IGS, que pode indicar um maior desenvolvimento das gônadas. Nos testes de correlação, observou-se que essas duas variáveis apresentam ciclos independentes, ou seja, não há uma associação significativa entre elas.

Na primavera, foram observados os maiores valores de IGS, indicando que nessa época os animais encontraram condições ambientais e fisiológicas propícias à maturação gonadal, coincidindo com a elevação das médias pluviométricas e da média de temperatura (SANTOS et al., 2006). Dessa forma, com a análise do IGS de machos e fêmeas, pode-se inferir que o período reprodutivo de L. obtusidens, no local estudado, pode estar compreendido durante a primavera.

O IHS também pode ser utilizado como indicador do período reprodutivo de peixes, correlacionado a outros fatores como o K e IGS. Esse índice pode estar relacionado com a mobilização das reservas energéticas necessárias para o processo de vitelogênese, reprodução ou também para preparação para o período de inverno (QUEROL et al., 2002).

Para L. obtusidens capturadas na barragem do Funil, o IHS pode estar relacionado com o período reprodutivo dessa espécie. Os menores valores do IHS de fêmeas foram observados no outono e inverno e podem ser decorrentes do gasto energético que a espécie sofreu durante o período reprodutivo (primavera). Nos machos, o IHS também foi menor no outono, indicando que as reservas energéticas podem ter sido utilizadas para a reprodução. Esse fato pode ser evidenciado pela existência de correlação altamente significativa entre o IHS e o IGS.

Em contrapartida, QUEROL et al. (2002) concluiram que o IHS do cascudo (Loricariichthys platymetopon) não pode ser utilizado como indicador do período reprodutivo, pois apresenta seus maiores índices no outono. Segundo os mesmo autores, o IHS dos cascudos pode estar relacionado com o acúmulo de reservas energéticas para o período de inverno e não ao período de reprodução. Esse fato foi evidenciado pelos autores pela baixa correlação entre o IHS e o IGS (-0,21).

CONCLUSÃO

Com a análise do IGS de fêmeas e machos, pode-se inferir que o período reprodutivo de L. obtusidens, capturadas a jusante da Usina Hidroelétrica do Funil, ocorre durante a primavera. Relacionados, os índices IGS e IHS podem ser utilizados como indicadores reprodutivos, enquanto que o fator de condição (K) não foi um bom indicador do período reprodutivo para essa espécie.

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