Introdução

Os primeiros ovinos introduzidos no estado do Acre vieram do Nordeste na segunda metade do século XIX e no início do século XX, durante o período de exploração da borracha⁽¹⁾. Desde 2004, a criação de ovinos tem crescido constantemente por causa da intensificação da produção de carne para autoconsumo ou da diversificação de renda em pequenas e médias propriedades, sendo o efetivo ovino do estado de 52.559 animais^(2,3).

No entanto, a cadeia produtiva de ovinos no estado do Acre ainda não está consolidada, pois nas propriedades o grau de tecnificação é precário, o sistema de criação extensivo é predominante e para a reposição de animais é realizada a estação de monta natural não controlada. A logística de comercialização do produto também é prejudicada em razão da má infraestrutura de estradas(2). Além disso, doenças infecciosas e parasitárias associadas à assistência técnica insuficiente representam um importante obstáculo à sanidade e à produtividade nos rebanhos⁽⁴⁾.

As lentiviroses de pequenos ruminantes (LVPR) são enfermidades infecciosas causadas por Lentivírus⁽⁵⁾, que resultam em perdas econômicas na ovinocultura e retardam o crescimento da cadeia produtiva⁽⁶⁾, entretanto, por sua evolução crônica, podem passar despercebidas pelo produtor⁽⁷⁾. A doença desencadeia lesões inflamatórias, degenerativas e imunomediadas no sistema neurológico, respiratório, na glândula mamária e nas articulações^(8,9,10) dos animais. Os Lentivírus são classificados em cinco grupos filogenéticos e seus protótipos virais para ovinos e caprinos são o maedi-visna vírus (MVV) e o vírus da artrite encefalite caprina (CAEV), respectivamente, embora já tenha sido demonstrada a possibilidade de transmissão interespécies^(11,12,13).

Na região norte, são descritas as lentiviroses de pequenos ruminantes e seus impactos na produção apenas nos estados do Amazonas⁽¹⁴⁾ e do Tocantins^(15,16). Acredita-se que o levantamento de dados epidemiológicos em uma região pode trazer informações relevantes sobre a circulação viral e os possíveis fatores de risco, permitindo o melhor planejamento de medidas profiláticas e de controle das lentiviroses nos rebanhos, e minimizando impactos por diminuição da produção de carne e leite, nascimento de crias fracas, predisposição a infecções secundárias, abate precoce e embargos comerciais⁽¹⁷⁾.

Assim, o objetivo deste estudo foi determinar a soropositividade de ovinos para maedi-visna vírus no município de Porto Acre, Amazônia Ocidental, Brasil, dado que a situação no estado do Acre ainda é desconhecida.

Material e métodos

Este estudo foi aprovado pelo Comitê de Ética em Uso de Animais da Universidade Federal do Acre, sob autorização n.º 29/2017.

O estado do Acre está localizado a sudoeste da região norte do Brasil, na Amazônia Ocidental, e faz fronteira com a Amazônia ao norte, Rondônia ao leste, Bolívia ao sudeste e Peru ao sul e oeste. A região possui clima equatorial, com temperaturas variando entre 25 e 40 °C e vegetação florestal da Amazônia. A extensão territorial do estado é de 152.581.388 km², sendo formada por 22 municípios.

De acordo com o último censo agropecuário, a população de ovinos no estado é de 52.557 cabeças, sendo 5.544 animais alocados no município de Porto Acre (09 ° 35'18 "S; 67 ° 31'57" W)⁽³⁾; área selecionada para o estudo por ser contemplada com um programa de fortalecimento da cadeia da ovinocultura, além de fatores como acesso à propriedade, a infraestrutura do local e a disponibilidade dos produtores de participar do estudo.

O cálculo do tamanho da amostra foi baseado em estudos epidemiológicos descritivos(18,19). A prevalência estimada foi de 1,62%⁽¹⁴⁾, com intervalo de confiança de 95% e erro estatístico de 5%, sendo necessárias pelo menos 118 amostras. Por conveniência não probabilística, foram selecionadas cinco propriedades no município de Porto Acre, das quais 20 a 25 animais foram aleatoriamente designados para o estudo, totalizando 122 ovinos. O perfil da população estudada foi então constituído por animais com aptidão para corte, sendo 88 fêmeas e 34 machos, das raças Dorper (4,1% - 5/122), Santa Inês (25,4% - 31/122) ou sem raça definida (70,5% - 86/122), com faixa etária variável entre dois meses a cinco anos e peso médio de 25kg.

Em visita técnica às propriedades no período de julho a outubro de 2017, realizou-se o preenchimento de ficha de avaliação das características gerais da criação (tipo de criação, grau de tecnificação, origem dos animais e manejo sanitário) por meio de 15 questões objetivas⁽²⁰⁾. Os ovinos foram submetidos à coleta de sangue por punção da veia jugular, com uma única amostra por animal, as quais foram acondicionadas em tubos estéreis sem anticoagulante (tubo Vacutainer®) e transportadas sob refrigeração para o Laboratório de Doenças Infecciosas de Animais da Unidade de Ensino e Pesquisa em Medicina Veterinária da Universidade Federal do Acre, Rio Branco-AC. O soro, extraído por centrifugação a 5.000 rpm em temperatura ambiente, foi armazenado em alíquotas de 1,0 mL por amostra e congelado a -20° C até a realização dos testes sorológicos.

Como método diagnóstico, a imunodifusão em gel de agarose (IDGA) foi utilizada para detectar anticorpos anti-MVV, utilizando a proteína p28 do capsídeo em kit comercial (Biovetech Indústria e Comércio de Produtos Biotecnológicos LTDA, Recife, PE, Brasil), licenciado pelo Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (MAPA) sob o número 9050/2005. Amostras positivas foram caracterizadas pela formação de linhas de precipitação antígeno-anticorpo no gel, observadas em 48 horas⁽²¹⁾. Os resultados foram analisados pela estatística descritiva, por meio de distribuição relativa e absoluta⁽¹⁸⁾.

Resultados e discussão

Conforme os resultados da IDGA, 8,19% (10/122) dos ovinos testados foram reagentes para Lentivírus, sendo estes três machos (30% - 3/10) e sete fêmeas (70% - 7/10), todos de raça não definida e com faixa etária entre dois a três anos. Em 80% (4/5) das propriedades investigadas no município de Porto Acre, detectou-se a presença de animais soropositivos. A taxa de soropositividade nessas criações, individualmente, variou entre 4,0 e 14,2%.

Das propriedades onde se identificou foco de lentiviroses, 75% (3/4) estavam sob sistema de criação extensivo, sem dieta balanceada e sem a adoção de medidas de controle sanitário. A introdução de animais sem quarentena era praticada em todas (100% - 4/4) as criações. Quanto à origem dos ovinos, 75% (3/4) vieram da comercialização com criações vizinhas do próprio município, porém, em uma propriedade (25% - 1/4), as matrizes e os reprodutores foram adquiridos por meio do Programa de Fortalecimento da Cadeia Produtiva de Ovinos, implantado pelo governo do estado do Acre no ano de 2010.

Os animais identificados como soropositivos não apresentavam quadro clínico evidente. Sabe-se que as LVPR se desenvolvem por meio de resposta inflamatória imunomediada progressiva, com longo período de incubação e evolução crônica, restringindo o diagnóstico clínico e promovendo a perpetuação de portadores inaparentes no rebanho⁽⁶⁾, que, por sua vez, servem como fonte de infecção aos demais susceptíveis^{(10, 22)}. Dessa forma, a utilização de testes laboratoriais é necessária para a identificação da infecção, a segregação e o descarte de animais⁽²³⁾.

Para detecção da doença, são empregadas comumente as técnicas de imunodifusão em gel de agarose (IDGA), ensaio imunoenzimático (ELISA) e reação em cadeia da polimerase (PCR), que são alvos frequentes de estudos comparativos para determinar a melhor estratégia diagnóstica^{(23,24,13,6,25)}. A IDGA é uma das técnicas recomendadas pela OIE (2017), empregada no Brasil como ferramenta de triagem em levantamentos epidemiológicos, sobretudo por ser de metodologia prática e economicamente viável⁽²⁶⁾.

O CAEV e o MVV são considerados protótipos virais do Lentivírus em caprinos e ovinos, respectivamente. Entretanto, pelo teste sorológico IDGA, mesmo utilizando a proteína p28 do capsídeo do MVV como antígeno, animais soropositivos podem ter sido expostos a ambos os agentes virais, existindo, portanto, a necessidade da realização de testes moleculares para diferenciação taxonômica⁽¹³⁾.

A IDGA, quando comparado ao ELISA, apresenta boa especificidade, mas baixa sensibilidade, trazendo mais limitações ao seu uso, dada a possibilidade de resultados falso-negativos considerando o teste de amostra única⁽²³⁾. Isto é, a frequência encontrada na área de estudo pode ainda estar subestimada.

De uma forma geral, os métodos sorológicos podem falhar em decorrência de determinados fatores, tais como o período de janela imunológica, os baixos títulos de anticorpos, a soroconversão tardia ou as reações intermitentes de soropositividade e soronegatividade⁽²⁷⁾. Por outro lado, as técnicas moleculares, a exemplo da PCR, embora de alto custo, apresentam resultados promissores, permitindo a detecção da infecção por Lentivírus antes da soroconversão^(24,28).

Já foi demonstrado que o uso combinado dos testes citados eleva a sensibilidade e a especificidade do diagnóstico, facilitando a detecção de animais infectados e contribuindo para a eficácia das campanhas de controle e erradicação^(11,23).

A MV se encontra disseminada em toda Europa ⁽²⁹⁾. Os países livres da doença são Nova Zelândia e Austrália. A prevalência é muito maior nos países desenvolvidos, o que parece estar relacionado ao sistema de manejo⁽¹¹⁾. No Brasil, a ocorrência de LVPR em ovinos foi objeto de estudo em vários estados^(21,30,19), principalmente em razão do incremento da ovinocultura no país e das recomendações do Código Sanitário para Animais Terrestres para a comercialização de pequenos ruminantes em nível internacional⁽²⁶⁾.

Dessa maneira, a soroprevalência nacional é de baixa à moderada, com taxas variando entre 0,1% e 7,9%(21,30,19), com exceção do Ceará, em que houve a variação entre detecção nula a 50,43% em diferentes regiões⁽³¹⁾. Na região norte, até o momento, apenas nos estados do Amazonas⁽¹⁴⁾ e do Tocantins⁽¹⁶⁾ foram realizados levantamentos epidemiológicos das LVPR, demonstrando ocorrência nula e soropositividade de 1,62%, respectivamente. A soropositividade observada no município de Porto Acre - AC (8,2%) foi superior às demais notificações no território nacional.

O tipo de criação tem influência direta nas taxas de soropositividade. Sistemas intensivos elevam a possibilidade de transmissão do patógeno por meio de contato direto, aerossóis⁽²⁹⁾ ou até mesmo por aleitamento⁽¹⁰⁾. No município de Porto Acre, a maioria das propriedades adota o sistema semi-intensivo ou extensivo de manejo, com baixa aglomeração e densidade populacional nas criações. Entretanto, estes animais passam a ter livre acesso a resíduos de parto e secreções urogenitais contaminadas nas pastagens, sobretudo porque piquetes maternidade não são rotineiramente introduzidos nos estabelecimentos da região, o que pode aumentar o risco de infecção⁽¹⁹⁾.

Além disso, deve-se considerar também a presença de fatores de risco, como falhas no manejo sanitário, doenças intercorrentes, ausência de quarentena, assistência técnica ineficiente e, principalmente, a falta de investimento no diagnóstico de doenças infecciosas em ovinos^(29,32), realidade observada no município de Porto Acre. Essa situação crítica determina a introdução de animais infectados, bem como a disseminação e perpetuação do vírus nos rebanhos.

A origem de aquisição dos animais também se configura como um fator importante a ser discutido. O surgimento das LVPR no estado do Acre pode estar relacionado a uma ação governamental de incentivo ao pequeno produtor, que permitiu a introdução de matrizes e reprodutores provenientes de outros estados, sem rigidez no controle sanitário. Em 2010, a Secretaria Estadual de Agricultura e Pecuária do Acre elaborou e financiou o Projeto de Fortalecimento da Cadeia Produtiva de Ovinos para doação de ovinos a produtores locais, principalmente nos municípios de Porto Acre e Cruzeiro do Sul. A garantia oferecida foi a compra de cordeiros por um frigorífico estatal, melhorando a renda e a qualidade de vida das famílias que vivem no campo. Entretanto, esses animais fornecidos pelo Projeto para a formação do rebanho do Acre vieram da Bahia e de São Paulo, estados em que a LVPR já havia sido detectada em pesquisas anteriores de forma endêmica^(33,34).

Como não existe tratamento eficiente e o desenvolvimento de vacinas não é possível pela elevada taxa de mutação viral, por causa da variedade de linhagens em diferentes regiões geográficas, descartar animais soropositivos e substituí-los por animais soronegativos é a medida mais eficiente para reduzir a ocorrência das LVPR no rebanho, embora economicamente dispendiosa.

Assim, a prática da quarentena, bem como a limpeza e desinfecção de bebedouros e comedouros, o isolamento de ovelhas no puerpério, a investigação de animais com problemas respiratórios nos últimos cinco anos ou recém-introduzidos são ações relevantes para o controle da doença^{(35,36,27,37,6)}. Um estudo internacional recente trata ainda da pesquisa de genoma, vislumbrando a possibilidade de identificação de genes candidatos à resistência para infecções por Lentivírus, o que posteriormente pode ser uma realidade no país⁽³⁸⁾.

Contudo, sabe-se que as ações do Programa Nacional de Sanidade dos Caprinos e Ovinos (PNSCO/MAPA), que estabelecem diretrizes para a vigilância epidemiológica de certas doenças infecciosas, ainda são diminutas em praticamente todo o território nacional. Acredita-se, então, que a reestruturação do Programa, aliada a constantes investigações epidemiológicas realizadas em nível estadual e nacional, contribua de maneira mais sólida para a detecção e eliminação de surtos das LVPR, melhorando a sanidade dos rebanhos e estimulando o crescimento da produção ovina em todo o país.

Conclusão

A soropositividade de ovinos ao MVV no município de Porto Acre levanta a possibilidade de que a aquisição de pequenos ruminantes advindos de outros estados representou um risco à sanidade ovina e evidencia a necessidade de investigações sistemáticas sobre a prevalência de LVPR e de seus fatores de risco no estado do Acre. Considerando que sua ocorrência é inversamente proporcional à consolidação da cadeia produtiva local, nociva ao bem-estar animal e limitante às vantagens mercadológicas, a obtenção de mais informações sobre a condição epidemiológica da doença fomenta a elaboração e adoção de medidas de controle e prevenção que evitem a entrada de animais portadores do vírus no rebanho acreano.

Referências