Introdução

A onça-parda ou suçuarana, como também é conhecida, é um felino de grande porte que atinge de 30 a 100 kg e aproximadamente dois metros de comprimento na fase adulta⁽¹⁾. Esse mamífero terrestre possui ampla distribuição geográfica no ocidente, ocorrendo desde o Canadá, até o extremo sul do Chile^(2,3). A onça-parda é um animal de hábito solitário, formando casais apenas no período de acasalamento⁽⁴⁾. São predadores oportunistas e sua dieta é composta basicamente por mamíferos de médio porte⁽⁵⁾. Esse animal possui uma importante atuação no controle de herbívoros, exercendo considerável função ecológica na manutenção e equilíbrio dos ambientes⁽³⁾. Assim, a diminuição desta espécie pode induzir modificações no ecossistema e perda significativa da biodiversidade.

As principais ameaças à onça-parda são a caça predatória e as alterações de habitat, que reduzem a disponibilidade de suas presas⁽²⁾. No Brasil, a espécie passou a ser considerada vulnerável a partir de 2014, na última lista de animais ameaçados de extinção, feita pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio). Assim, estudos sobre a anatomia comparada de animais silvestres têm ganhado destaque nos últimos anos^{(6, 7)}, principalmente devido à degradação e fragmentação dos ambientes naturais⁽⁸⁾, o que tem resultado na extinção de inúmeras espécies. Neste contexto, estudos anatômicos descritivos de animais silvestres são fundamentais, pois fornecem informações básicas importantes para o conhecimento sobre a biologia dessas espécies^{(9, 10)}. Além disso, podem originar parâmetros que são utilizados como estratégias de conservação de espécies silvestres. Esses estudos também promovem subsídios para a elaboração de técnicas mais adequadas de manejo sustentado, contribuindo com a preservação de espécies ameaçadas de extinção^{(11, 12)}.

Dada a importância dos estudos anatômicos descritivos e a escassez de informações detalhadas a respeito dos aspectos anatômicos em animais silvestres, a proposta do presente estudo foi descrever anatomicamente as glândulas salivares maiores: parótida, mandibular, sublingual e molar na onça-parda (Puma concolor). Este trabalho será o primeiro a descrever anatomicamente as glândulas salivares presente nesta espécie, fornecendo resultados para novas considerações e implicações sobre esses órgãos. A descrição anatômica das glândulas salivares em animais silvestres é importante, pois auxiliará em tratamentos clínicos dessas espécies, gerando informações úteis especialmente para profissionais que atuam em zoológicos e unidades de conservação⁽¹³⁾.

Material e métodos

Este estudo foi desenvolvido no Laboratório de Anatomia Animal do Centro Universitário de Rio Preto (UNIRP) e conduzido de acordo com os princípios éticos do Colégio Brasileiro de Experimentação Animal (CONCEA). O trabalho foi submetido à análise da Comissão de Ética no uso de animais (CEUA) do Centro Universitário de Rio Preto (UNIRP), com o número do protocolo 02/18. Neste estudo, foram utilizados dois espécimes de onça-parda (Puma concolor), sendo um macho e uma fêmea, encaminhados pelo Setor de Atendimento de Animais Silvestres do Hospital Veterinário da UNIRP (SACCAS/UNIRP), após óbito por atropelamento. Os animais foram fixados com solução aquosa de formol a 10% por infusão por meio de cânula introduzida na artéria femoral e conservados imersos em cubas até o processamento. Para a análise macroscópica, as glândulas salivares foram dissecadas e analisadas à luz de técnicas usuais em anatomia macroscópica. A dissecação foi realizada por planos anatômicos clássicos, preservando a sintopia do órgão com as demais estruturas. Em seguida, as glândulas salivares foram fotografadas in situ para a coleta de informações pertinentes à topografia e morfologia.

Resultados

As dissecações revelaram que as glândulas salivares parótida, mandibular, molar e sublingual da onça-parda encontram-se distribuídas pela região facial do animal, sendo drenadas por ductos retilíneos que confluem para as porções secretoras terminais. Macroscopicamente, a glândula parótida possui uma coloração cinza amarelada, é distintamente lobulada e apresenta um volume relativamente maior comparado à glândula mandibular. Possui um formato irregularmente semilunar e uma notável incisura na sua porção dorsal em função da sua proximidade com a base do pavilhão auricular. A parótida fica localizada na região dorso-caudal da face, mantendo-se disposta ventralmente em relação à região basal da cartilagem auricular. Em sua extremidade ventral, a glândula parótida recobre a origem aparente do nervo facial, o qual emite diversos ramos nervosos. Neste ponto também observa-se o início do ducto parotídeo, responsável por drenar a saliva até o vestíbulo oral. O ducto parotídeo apresenta um percurso retilíneo sobre a face lateral do músculo masseter, dispondo-se paralelamente aos ramos bucais do nervo facial. Ao longo do seu trajeto, o ducto parotídeo forma uma depressão sobre a superfície do músculo masseter denominada de sulco parotídeo (Figuras 1 e 3A).

A glândula salivar mandibular apresenta um aspecto levemente arredondado, coloração acinzentada e sua superfície é revestida por uma cápsula de tecido conjuntivo. Essa glândula situa-se na região ventro-caudal da face, caudalmente ao ângulo de junção das veias maxilar e línguo-facial. Sua margem rostral apresenta-se parcialmente coberta pela veia maxilar, enquanto que a margem dorso-rostral está anatomicamente associada ao linfonodo parotídeo. O ducto mandibular possui origem na extremidade ventral da glândula, estendendo-se profundamente ao longo do músculo digástrico até alcançar o assoalho da cavidade oral (Figuras 1 e 3A). A glândula sublingual monostomática está em contato direto com a borda rostral da glândula mandibular e apresenta-se coberta pelos linfonodos mandibulares. Possui um ducto de secreção denominado de ducto sublingual maior e que normalmente acompanha o trajeto do ducto mandibular (Figuras 2A e 3B). A glândula molar ou lingual como também é conhecida, é uma protuberância membranosa de coloração cinza amarelada e formato retangular alongado. Sua extremidade caudal apresenta-se dilatada e a rostral afilada. Essa glândula situa-se ventralmente à comissura labial e dorsalmente ao músculo digástrico. Sua borda caudal está em contato com o músculo masseter e próximo à veia labial superior (Figuras 2B e 3C).

Discussão

As glândulas salivares são órgãos anexos do sistema digestório que desempenham importante papel na digestão dos alimentos. Além disso, suas secreções auxiliam na lubrificação do alimento, facilitando a mastigação e a deglutição⁽¹⁴⁾. No entanto, são escassas na literatura informações a respeito dos aspectos anatômicos desses órgãos em felinos silvestres neotropicais de grande porte. O conhecimento morfológico das glândulas salivares em espécies silvestres é fundamental, pois proporciona informações básicas para o conhecimento sobre a biologia das espécies. Esses dados podem ser utilizados como estratégias de conservação, tratamentos clínicos e preservação de espécies ameaçadas de extinção.

Fundamentado nas dissecações, os atributos anatômicos da glândula parótida da onça-parda se assemelham morfologicamente em alguns aspectos aos demais mamíferos carnívoros silvestres e domésticos. A localização da glândula salivar parótida na região caudo-dorsal da face, mantendo-se disposta ventralmente a região basal da cartilagem auricular, é análogo ao encontrado em alguns mamíferos carnívoros silvestres como cachorro-do-mato⁽⁷⁾, mão-pelada⁽¹⁵⁾ e quati⁽¹⁶⁾. Além disso, esses autores também constataram uma incisura na extremidade dorsal da glândula, similar ao encontrado na onça-parda em nosso estudo. A origem do ducto parotídeo na extremidade ventral da glândula e o trajeto retilíneo sobre a face medial do músculo masseter também foram relatados em mamíferos carnívoros silvestres^{(7, 15)} e carnívoros domésticos (cão e gato)^{(17, 18)}. Alguns autores evidenciam ainda que nos cães, gatos e humanos podem ser encontradas pequenas glândulas parótidas acessórias ao longo do ducto parotídeo^{(19, 20)}, fato que não foi observado neste estudo na onça-parda. O formato semilunar observado na glândula parótida da onça-parda também diferiu do padrão encontrado na maioria das espécies estudadas. No quati a parótida tem formato de "U", enquanto que no mão-pelada de "Y"⁽¹⁵⁾. Já no cachorro-do-mato, cães e gatos a parótida apresenta irregularmente triangular^{(7, 20)}.

Os atributos morfológicos e topográficos da glândula mandibular da onça-parda corroboram inúmeros aspectos aos demais mamíferos carnívoros domésticos, como cães, gatos^{(18, 20)} e carnívoros silvestres, como o mão-pelada, o quati⁽¹⁶⁾ e o cachorro-do-mato⁽⁷⁾. No entanto, observamos algumas características anatômicas discordantes comparadas a outras espécies silvestres e domésticas. A margem medial da glândula mandibular no cachorro-do-mato, por exemplo, é parcialmente coberta pela parótida⁽⁷⁾, característica não constatada na onça-parda. O trajeto da veia maxilar nos cães percorre a margem caudal da glândula mandibular, divergente ao da onça-parda em que a veia transita pela margem rostral⁽¹⁸⁾. De acordo com Martinelli e Volpi⁽²¹⁾, essas discretas variações anatômicas observadas na glândula mandibular dos animais podem estar relacionadas a pequenas modificações alimentares, decorrentes principalmente dos alimentos encontrados em diferentes habitats. As características anatômicas da glândula sublingual corroboram os encontrados para mamíferos carnívoros domésticos, como cães e gatos^{(18, 20)} e carnívoros silvestres, como o mão-pelada e o quati⁽¹⁶⁾. Além disso, o ducto de secreção dessa glândula (ducto sublingual maior) é similar ao observado para cães e gatos^{(18, 20)} e mão-pelada e quati⁽¹⁶⁾. As glândulas salivares molares são descritas na literatura apenas em gatos domésticos^{(22, 23)}, entretanto, uma estrutura de forma e localização similar foi descrita em cuícas (Glironia venusta)(²⁴). Já nos cães, as glândulas molares não são encontradas⁽²⁰⁾.

Embora existam diferenças estruturais, inúmeras similaridades anatômicas foram observadas nas glândulas salivares da onça-parda com os demais mamíferos carnívoros (domésticos e silvestres). Essas semelhanças provavelmente são decorrentes da origem filogenética dessas espécies. Esses animais possivelmente são muito próximos filogeneticamente, ou seja, derivaram de um mesmo ancestral comum. Dessa forma, existe um alto grau conservativo das estruturas anatômicas presentes nestas espécies, o que confirmaria a hipótese de uma origem comum, em que as formas atuais se originaram de um possível ancestral comum⁽²⁴⁾.

Conclusão

As dissecações revelaram que os aspectos morfológicos e topográficos das glândulas salivares maiores da onça-parda seguem o mesmo padrão estrutural descrito para outras espécies de mamíferos carnívoros (domésticos e silvestres).

Referências