Introdução

A preocupação dos consumidores com a alimentação saudável tem aumentado nas últimas décadas. O hábito de consumir alimentos açucarados, ricos em sal e gordura tem perdido o lugar para uma dieta cada vez mais balanceada e a prática frequente de exercícios físicos. Recentemente, os alimentos com propriedades funcionais tornaram-se aliados da saúde, prevenindo doenças e proporcionando uma melhor qualidade de vida⁽¹⁾.

Os alimentos funcionais são aqueles que apresentam benefícios adicionais ao organismo, os quais vão além do papel da nutrição, como os probióticos e prebióticos. Os prebióticos são carboidratos não metabolizados pelo organismo e promovem o fortalecimento da flora e regulação do trânsito intestinal. Atualmente, a indústria alimentícia vem apostando em produtos que sejam nutritivos e tenham características funcionais, como os leites fermentados, entres os quais estão a coalhada, a bebida láctea e os iogurtes^(1,2).

Os iogurtes são produtos fermentados por bactérias ácido-lácticas, como Lactobacillus bulgaricus e Streptococcus thermophilus, que têm elevado potencial mercadológico e são muito apreciados sensorialmente pela diversidade de sabores. Diversas pesquisas ressalvam as características dos iogurtes como um alimento fonte de proteínas, cálcio, fósforo, riboflavina, tiamina, vitamina B12, fosfato, niacina, magnésio e zinco⁽³⁾, associado às propriedades funcionais^(4,5).

Para conferir maior funcionalidade aos iogurtes, a inulina tem sido amplamente empregada. Esse tipo de prebiótico natural é capaz de melhorar as funções intestinais e fortalecer a microbiota residente, facilitando ainda a absorção de minerais, a prevenção de câncer e doenças, como diabetes e hipertensão^(6,7,8).

Naturalmente, para complementar a sensorialidade dos iogurtes, o mel de abelha Apis mellifera pode conferir sabor, doçura e aroma, possuindo uma composição rica em vitaminas, sais minerais, açúcares e proteínas^(9,10). Inclusive, o mel tem sido reconhecido por ser fonte de antioxidantes naturais e por suas propriedades terapêuticas, com atividades fitoterápicas, anti-inflamatórias e antimicrobianas⁽¹¹⁾.

Existem pesquisas sobre o armazenamento de iogurtes^(12,13), mas não há registros sobre o estudo da estabilidade físico-química dos iogurtes quando adoçados com diferentes concentrações de mel de abelha Apis mellifera. Dessa forma, objetivou-se com esta pesquisa desenvolver iogurtes adoçados com mel de abelha Apis mellifera e monitorar a estabilidade físico-química durante 35 dias de armazenamento sob refrigeração.

Material e métodos

A pesquisa foi realizada no Laboratório de Análise de Alimentos, do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Rio Grande do Norte (IFRN), campus Pau dos Ferros-RN.

Para elaboração dos iogurtes, foram utilizados leite pasteurizado integral comercial, inulina (INIFLORA 99%), mel de abelha Apis mellifera L. e cultura láctea liofilizada (SACCO – Lyosfast®), composta por Streptococcus salivarius subsp. thermophilus e Lactobacillus delbruekii subsp. bulgaricus.

Foram definidas seis formulações de iogurtes por meio de pré-testes de bancada, diferenciadas pela ausência e presença de diferentes concentrações de mel em 4, 6, 8, 10 e 12% (Tabela 1), baseando-se na metodologia empregada por Santos et al.⁽¹²⁾ com modificações e apresentada na Figura 1.

A reativação da cultura láctea liofilizada foi realizada em condições estéreis, diluindo em leite esterilizado uma mistura com proporção de 0,01%, que foi posteriormente armazenada sob congelamento (-18 ºC) conforme recomendação do fabricante. A inulina foi adicionada ao leite pasteurizado, que foi homogeneizado e aquecido. Após atingir 45 ± 2 °C, foi adicionado o inóculo previamente reativado na proporção de 3 mL/L.

A quantidade de inulina adicionada foi estabelecida de acordo com o Regulamento Técnico de Identidade e Qualidade de Leites Fermentados, estabelecido pela Instrução Normativa nº 46, de 23 de outubro de 2007⁽²⁾, que especifica uma adição máxima de 30% de ingredientes não lácteos em iogurtes fermentados.

O processo de fermentação foi monitorado através da acidez total titulável (IAL, 2008) e interrompido após 8 horas, com 0,92% de ácido láctico. Em seguida, o iogurte foi refrigerado (4 ± 2 °C/12 h) com posterior homogeneização com adição de mel de abelha Apis mellifera nas concentrações específicas para cada formulação. Os produtos foram envasados em garrafas de polietileno de 100 mL, previamente sanitizadas (100 ppm/ 15 min), e armazenadas sob refrigeração (4 ± 2 °C).

As formulações de iogurte foram submetidas às análises físico-químicas, em triplicata, nas quais foram analisadas os parâmetros de extrato seco total (secagem em estufa a 105 ºC/24 h), cinzas (incineração em mufla a 550 ºC/6h), pH (pHmetro digital, previamente calibrado com soluções tampão de pH 4,0, 7,0 e 10,0) e acidez titulável, através de titulação com hidróxido de sódio 0,1 M e solução alcóolica de fenolftaleína a 1% (expressa em g de ácido láctico), nos tempos 0, 7, 14, 21, 28 e 35 dias, conforme os procedimentos recomendados pelo Instituto Adolfo Lutz⁽¹⁴⁾.

Os resultados das análises físico-químicas foram analisados com auxílio do software Assistat versão 7,7 beta⁽¹⁵⁾, através de Análise de Variância (ANOVA), utilizando como fatores tempo de armazenamento e concentração de mel nas formulações. Utilizou-se o Delineamento Inteiramente Casualizado em esquema fatorial 6 x 6, sendo seis tratamentos e seis períodos de armazenamento, e comparou-se as médias pelo teste de Tukey a 5% de significância.

Resultados e discussão

Na Tabela 2 estão apresentados os resultados da estabilidade físico-química dos iogurtes adoçados com mel de abelha Apis mellifera durante o armazenamento.

Foi possível observar, durante o tempo inicial de armazenamento (0 dias), que a adição de mel nos iogurtes aumentou o teor de extrato seco total e os resultados encontrados apresentaram diferença significativa (p<0,05). Logo, o iogurte com 12% de mel apresentou o maior teor de extrato seco total (20,34%), cerca de 8% a mais do que o iogurte sem adição de mel (12,86%). Esse comportamento era esperado, pois Abadio et al.⁽¹⁶⁾ afirmam que o mel de abelha Apis mellifera é naturalmente rico em açúcares e outros compostos sólidos, como proteínas, sais minerais e vitaminas.

Após sete dias de armazenamento, os teores de extrato seco total dos iogurtes não apresentaram diferença significativa (p<0,05) em relação ao tempo inicial. Após 35 dias de armazenamento, os iogurtes apresentaram uma diminuição do teor de extrato seco total em comparação com o tempo inicial, mas que não diferiu significativamente dos tempos 14, 21 e 28 dias de armazenamento dos iogurtes sem adição de mel (controle) e com 4, 10 e 12% de mel. Resultados semelhantes de extrato seco total foram verificados por Serafeimidou et al.⁽⁹⁾, avaliando a estabilidade físico-química de iogurtes estocados a 5 °C por 14 dias, os quais observaram redução de 17,75% para 11,90%.

No tempo inicial de armazenamento (0 dias), a adição de mel nos iogurtes reduziu o teor de cinzas e os resultados encontrados apresentaram diferença significativa (p<0,05), com variação de 0,37% a 0,54% para o iogurte com 12% de mel e o iogurte controle I0, respectivamente. O mel de abelha Apis mellifera possui baixo teor de cinzas em relação ao leite, sendo provável que sua adição tenha provocado uma diluição dos constituintes no iogurte.

Observou-se que a adição do mel em diferentes concentrações não influenciou no teor de cinzas nos tempos 14 e 28 dias de armazenamento. No entanto, após 35 dias de armazenamento houve um aumento significativo (p<0,05) no teor de cinzas em todos os iogurtes em relação ao tempo inicial (0 dias). De acordo com Belmiro et al.⁽¹⁷⁾, a estabilidade do conteúdo mineral não se altera ao longo da estocagem de produtos alimentícios, exceto em decorrência da elevação ou perda de água no produto, alterando a composição química.

Os valores de pH obtidos nesse estudo no tempo inicial variaram na faixa de 4,34 a 4,38 e não apresentaram diferença significativa (p>0,05) entre os iogurtes I0 (controle), I4 e I6, assim como entre os iogurtes I8, I10 e I12. Portanto, todas as formulações enquadraram-se na faixa entre 3,6 e 4,5, recomendada para iogurtes pela Instrução Normativa nº 46, de 23 de outubro de 2007⁽²⁾.

Até 21 dias de armazenamento foi observado que os valores de pH de todos os iogurtes apresentaram redução gradativa e significativa (p<0,05), atingindo a faixa de 3,28 a 3,32. A redução do pH durante o armazenamento provavelmente está relacionada ao consumo de lactose e produção de ácido láctico, em virtude da atividade metabólica das bactéria ácido-lácticas.

A partir de 28 dias de armazenamento, os valores de pH apresentaram aumento significativo (p<0,05). Comportamento semelhante foi verificado por Peixoto et al.⁽¹⁸⁾ ao estudarem a estabilidade de iogurtes naturais por 29 dias, com redução do pH nos dias iniciais, seguido de elevação até o final do armazenamento. É possível que o pH dos iogurtes armazenados sob refrigeração apresente alterações em maior ou menor grau, dependendo da embalagem, temperatura e tempo de armazenamento, assim como do poder de pós-acidificação das culturas. Esse comportamento nos valores após os 28 dias também pode ter ocorrido em decorrência da degradação de parte dos ácidos orgânicos oriundos do mel adicionado ou do próprio leite, visto que os valores de acidez em ácido lático diminuíram, apresentando comportamento inversamente proporcional.

Os teores de acidez total titulável no tempo inicial variaram de 0,92 a 1,15 em g de ácido láctico e apresentaram diferença significativa (p>0,05) com a adição de mel nos iogurtes. Assim, os produtos estão em conformidade com a Instrução Normativa nº 46, de 23 de outubro de 2007⁽²⁾, que preconiza uma variação de 0,6 e 1,5 em g de ácido láctico. Segundo Gois et al.⁽¹⁹⁾, o mel de abelha Apis mellifera possui naturalmente mais de 18 ácidos orgânicos em sua composição.

Até os 21 dias de armazenamento ocorreu aumento significativo (p<0,05) no teor de acidez total titulável dos iogurtes I8, I10 e I12 e, a partir dos 28 dias de armazenamento, ocorreu redução significativa (p<0,05). Segundo Yousef et al.⁽²⁰⁾, os parâmetros como pH e acidez total titulável estão entre os que mais apresentam variação durante o armazenamento de iogurtes.

O aumento no teor de acidez total titulável dos iogurtes pode ser decorrente da multiplicação dos microrganismos durante o armazenamento. A redução da acidez total titulável até o final do armazenamento também foi verificada por Peixoto et al.⁽¹⁸⁾, que estudaram a estabilidade físico-química de iogurtes naturais por 29 dias.

Nos iogurtes adicionados de mel, o emprego da inulina pode ter contribuído para uma melhor estabilidade durante o armazenamento, cujas propriedades desempenham papel umectante e higroscópico⁽²¹⁾, além de melhorar a textura do produto. O iogurte que se manteve mais estável no tocante à acidez foi o elaborado com a maior (12%) concentração de mel. Esse comportamento pode estar relacionado às propriedades antimicrobianos naturais do mel de abelha e provavelmente podem ter reduzido a atividade proteolítica durante o armazenamento, não sendo observado nos produtos elaborados com as concentrações menores ou sem mel.

Conclusão

Os iogurtes atenderam aos padrões de identidade e qualidade preconizados pela legislação para os parâmetros físico-químicos avaliados. Durante o armazenamento, os iogurtes sofreram alterações significativas em todos os parâmetros influenciados principalmente pelo fator concentração de mel do que tempo de armazenamento, demonstrando-se estáveis até os 28 dias de armazenamento principalmente em relação aos parâmetros de pH e acidez total titulável.

Referências