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A orelha ou ouvido promove a audição, bem como proporciona o sentido do equilíbrio e, assim como os outros órgãos do cão, está sujeita a alterações patológicas e doenças que, de acordo com o foco inflamatório, são separadas em otite externa, otite média e otite interna (OLIVEIRA et al., 2005).
No Brasil, as otites representam de 8% a 15% dos casos atendidos nas clínicas veterinárias, sendo que aproximadamente 76,7% são de otite externa (OLIVEIRA et al., 2005; LEITE et al., 2008).
Cerca de 30% das otites externas apresentam infecção mista. Os microrganismos mais encontrados são Staphylococcus sp., Bacillus sp. e Malassezia pachydermatis, que podem ser isolados a partir de meato acústico tanto de cães sadios quanto otopatas. Nesses últimos, a microbiota normal encontra-se alterada (MULLER et al., 1985; AUGUST, 1993; COLE et al., 1998; LILENBAUM et al., 2000; NOBRE et al., 2001; JUNCO & BARRASA, 2002).
O tratamento inicial da otite externa consiste em controlar ou remover os fatores primários, limpar e secar as orelhas, reduzir a inflamação e debelar infecções bacterianas e/ou micóticas. Para tanto, a identificação correta dos agentes etiológicos e o uso apropriado das terapias tópicas e/ou sistêmicas são fundamentais para a cura (MULLERr & KIRK, 1996; NOXON, 2003; ROSYCHUK & LUTTEGEN, 2004).
A atual tendência mundial na busca de terapias alternativas no tratamento de doenças comuns vem do interesse em minimizar efeitos colaterais normalmente presentes nas terapias convencionais e da necessidade de recursos acessíveis à população. Particularmente nas sociedades onde há desigualdade social profunda, como no continente latino-americano, é alto o custo da medicina científica, dos exames sofisticados, das intervenções cirúrgicas complexas e dos equipamentos modernos de diagnóstico (AVILA-PIRES, 1995; LUZ, 2005).
O mel de abelhas do gênero Apis possui propriedades medicinais bastante conhecidas, com estudos em seres humanos no tratamento de algumas doenças desde a medicina antiga. Sua ação tópica como antibacteriano e cicatrizante já foi comprovada, sendo uma alternativa de baixo custo financeiro (EFEM, 1988; EFEM et al., 1992; EFEM 1993; ZUMLA & LULAT, 1989; MOLAN, 1992; WILLIX et al., 1992; EFEM, 1993; AMENDOLAS et al., 2003; GONÇALVES et al., 2005; MALAVAZZI et al., 2005).
Apesar de não existirem muitos relatos científicos do uso do mel de abelha jataí (Tetragonisca angustula) em apiterapia, o mel das abelhas sem ferrão, segundo CORTOPASSI-LAURINO & GELLI (1984), é utilizado em terapias populares, principalmente, nas zonas rurais e entre indígenas. Acredita-se que diferentes tipos de mel possuam propriedades curativas específicas, sendo empregados para a cura de um amplo espectro de doenças.
A ação in vitro do mel da abelha Nannotrigona testaceicornis, pertencente à tribo Trigonni, a mesma das abelhas jataí, diante de diferentes microrganismos isolados de focos infecciosos foi constatada por GONÇALVES et al. (2005).
As abelhas jataí (Tetragonisca angustula) são nativas da região do estado do Rio de Janeiro e amplamente difundidas por todo território nacional (SILVEIRA et al., 2002). São facilmente adaptáveis e bastante mansas, podendo ser criadas racionalmente em áreas rurais ou urbanas. Como não apresentam ferrão, seu manejo é facilitado, dispensando o uso de equipamentos de proteção e possibilitando o emprego de mão de obra familiar. Seu mel é composto essencialmente de levulose, uma substância mais doce que a sacarose e, por isso, apesar de a quantidade produzida por colônia ser baixa, é muito apreciado, pois seu sabor é peculiar (LOPES et al., 2005).
Além do valor alimentar, o mel das abelhas jataí, assim como dos outros meliponídeos, também é procurado por suas propriedades medicinais. É considerado um alimento e medicamento dos mais completos e nutritivos (LOPES et al., 2005).
O mel de Tetragonisca angustula é mais líquido do que o mel de gênero Apis e é mais rapidamente absorvido quando passado na pele. Apresenta efeitos imunológico, anti-inflamatório, analgésico, sedativo, expectorante, hipossensibilizador e antibacteriano. Seu efeito contra bactérias gram-positivas e negativas deve-se ao fato de ser uma substância chamada inibina, resultado do acúmulo de peróxido de hidrogênio que é produzido pelo sistema da glicoseoxidase do mel (BREYER, 1983; COOPERNATURAL, 2007).
Este experimento objetivou comprovar a ação antimicrobiana do mel de abelha jataí (Tetragonisca angustula) em culturas microbianas de secreções otológicas de cães clinicamente diagnosticados com otite externa.

MATERIAL E MÉTODOS

O experimento foi realizado com cães acolhidos por uma organização não governamental denominada SOS Animal, localizada no município de Teresópolis, Rio de Janeiro. Coletaram-se as amostras de secreção auricular de dezesseis cães adultos, sem raça definida, de ambos os sexos, diagnosticados com otite externa.
O diagnóstico foi obtido por meio de exame físico dos condutos auditivos, verificando-se a presença de exsudação, sensibilidade dolorosa, eritema, edema, descamação, prurido, inquietação e alterações no posicionamento da cabeça.
A fase laboratorial do experimento foi realizada no laboratório de Microbiologia do Curso de Medicina Veterinária do Centro Universitário Serra dos Órgãos, sediado no município de Teresópolis, RJ, no período de março a maio de 2007.
Coletou-se a secreção auricular através de swab estéril. Parte do material foi fixado em lâmina de vidro, através da realização do esfregaço, sendo corado pelo método de Gram, para a identificação preliminar dos microrganismos. Inoculou-se o restante da amostra em tubos de ensaio, previamente identificados, contendo meio de cultura Tryptone Soya Broth (TSB), e incubados em estufa, com temperatura de 35-37°C por um período de 24 horas. Após esse período, semeou-se o material dos tubos de ensaio em placas de Petri com os meios de cultura de Chapman (ágar manitol), Levine (ágar eosina azul de metileno-lactose) e Muller-hilton (ágar-ágar), sendo novamente levados à incubação, em estufa a 35-37°C durante 24 horas.
O mel foi coletado no Apiário Serrano, localizado no município de Teresópolis, RJ, sempre às doze horas. Para isso, empregou-se uma seringa de 10 mL estéril com agulha 30 X 10 também estéril. Imediatamente após a coleta, o material foi encaminhado ao Laboratório, para o procedimento do antibiograma.
Para verificação da ausência de contaminação, semeou-se uma gota de mel em tubo de ensaio contendo o meio de cultura TSB, sendo incubado em estufa por 24 horas a 35-37ºC. Após esse período, não foi constatado crescimento bacteriano.
Para o antibiograma com o mel foram adaptados discos de papel de filtro, recortados em círculos de três tamanhos diferentes (5 mm, 7 mm e 10 mm), para testar a capacidade de impregnação do mel pelo papel de filtro.
Procedeu-se à esterilização dos discos de papel filtro em autoclave e em seguida pingou-se uma gota de mel sobre cada disco. Após a secagem do mel, os discos foram dispostos nas placas contendo o material contaminado, respeitando-se os limites para o crescimento dos halos de inibição.
O antibiograma para antibióticos convencionais foi realizado seguindo os padrões, com discos próprios para antibiograma de cefalexina (CFE), penicilina (PEN), ofloxacina (OFX), enrofloxacina (ENO), ciprofloxacina (CIP) e ampicilina (AMP) do laboratório Sensifar e executado em placa de Petri contendo meio ágar Muller-Hilton.
Para a escolha dos antibióticos para o antibiograma convencional dessa pesquisa considerou-se o fato de serem os fármacos orais mais utilizados nas otites, conforme referido por ROSYCHUK & LUTTEGEN, (2004).
As placas foram levadas à estufa a 35-37ºC de temperatura por um período de 24 horas e, posteriormente, realizou-se a leitura do antibiograma. Para comparação entre os halos de inibição formados pelo antibiograma com mel e com antibióticos comerciais, elegeu-se o disco médio, por apresentar o mesmo diâmetro dos discos-padrões.
Das placas de Petri que foram submetidas ao tratamento com o mel, confeccionaram-se lâminas de vidro coradas pelo método de Gram, para identificação dos microrganismos.

RESULTADOS E DISCUSSÃO

Nas identificações microbianas preliminares foi constatada infecção mista na secreção auricular dos dezesseis cães, corroborando o que foi relatado por MULLER et al. (1985). Os microrganismos encontrados no presente experimento foram Staphylococcus, sp., Bacillus sp. e leveduras. De acordo com AUGUST (1993), COLE et al. (1998), LILENBAUM et al. (2000), NOBRE et al. (2001) e JUNCO & BARRASA (2002), são estes microrganismos os mais encontrados nas otites externas de cães.
O mel de Tetragonisca angustula demonstrou ter alta atividade antimicrobiana sobre Staphylococcus sp. Bacillus sp. e leveduras. Resultado semelhante foi encontrado por GONÇALVES et al. (2005), em estudo da ação do mel de Nannotrigona testaceicornis sobre bacilos e cocos.
No antibiograma com o mel da abelha jataí (Tetragonisca angustula), o disco médio apresentou halo de inibição de 18 mm, incluindo o próprio disco de 0,7 mm, conforme pode ser observado na Figura 1.
Esse resultado, quando comparado ao antibiograma convencional, mostrou atividade antimicrobiana do mel menor que a CFL (cefalexina – 40 mm), mais alta que OFX (ofloxacina – 15 mm), PEN (penicilina – 10 mm) e ENO (enrofloxacina – 10 mm) e bem próximo de AMP (ampicilina – 21 mm) e CIP (ciprofloxacina – 20 mm), resultado que, assim como relatado por GONÇALVES et al. (2005), vem demonstrar o excelente potencial terapêutico do mel de abelhas dessa espécie. Esse dado fortalece a importância de se analisar cientificamente mais produtos naturais oriundos da sabedoria popular, obedecendo a uma tendência mundial atual de buscar terapias alternativas para o tratamento de doenças comuns (AVILA-PIRES, 1995; LUZ, 2005).
Para a avaliação, neste estudo, do potencial antimicrobiano do mel de Tetragonisca angustula sobre microrganismos oriundos de secreção do conduto auditivo de cães otopatas, não se realizou o isolamento desses animais. O objetivo era caracterizar a real potencialidade desse material no controle de infecções clínicas, semelhante à metodologia utilizada por GONÇALVES et al. (2005).
Na amostra de mel semeado em TSB, não houve crescimento microbiano, o que demonstra que a metodologia para coleta de mel de abelha jataí utilizada neste trabalho foi adequada para manter a inocuidade do produto.
No resultado da microbiologia do material colhido das placas de Petri do antibiograma, não foram identificados outros microrganismos além dos preliminarmente encontrados, demonstrando não ter havido interferência de outros elementos patogênicos além dos encontrados nas secreções dos condutos auditivos utilizados no experimento.

CONCLUSÃO

O mel de abelha jataí (Tetragonisca angustula) mostrou ter nítida ação antimicrobiana em cultivo misto de bacilos, cocos e leveduras, os microrganismos mais encontrados nas otites externas de cães. Portanto, trata-se de produto que pode vir a ser utilizado como alternativa para o tratamento das otopatias de origem microbiana.

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Protocolado em: 20 ago. 2008. Aceito em: 27 nov. 2009.