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A microbiota conjuntival normal é composta por bactérias e fungos que desempenham importante papel na estimulação da resposta imune local (MOELLER et al., 2005), na secreção de substâncias com propriedades antimicrobianas e no mecanismo competitivo entre microrganismos. A microbiota residente age como importante mecanismo de defesa (WANG, 2008) associada à secreção contínua da lágrima, a qual contém fatores limitadores do crescimento microbiano. Tais microrganismos estabelecem relação única com o hospedeiro, que se inicia à medida que o feto microbiologicamente estéril atravessa o canal do nascimento (UESUGUI et al., 2002; PRADO et al., 2005).
Indivíduos sadios suportam uma pequena população bacteriana nos olhos (GRAHAM et al., 2007), estando presentes, principalmente, as bactérias Gram positivas, com perfil que varia constantemente no tipo e frequência devido à localização geográfica, técnica de cultivo, contato com outros animais, densidade populacional e estações do ano (TUNTIVANICH et al., 2002; PRADO et al., 2005; SWINGER et al., 2009).
Quando o cão sofre uma injúria externa, a depender do grau e intensidade do trauma, desencadeiam-se processos inflamatórios superficiais na córnea e conjuntiva. Diante da perda de integridade do epitélio, bactérias e fungos podem instalar-se de forma oportunista, colonizando o ambiente (ARMSTRONG, 2000).
A ceratoconjuntivite seca é uma enfermidade caracterizada por inflamação crônica das glândulas lacrimais, córnea e conjuntiva, que decorre de alterações quali-quantitativas do filme lacrimal pré-corneano. Contudo, dados relativos à composição da microbiota conjuntival em cães com essa afecção são pouco explorados. Desta forma, objetivou-se analisar a microbiota conjuntival em cães sadios e com ceratoconjuntivite seca, atendidos no Serviço de Oftalmologia do Hospital de Medicina Veterinária da Universidade Federal da Bahia.

Os protocolos de pesquisa foram aprovados pelo Comitê de Ética no Uso de Animais da Escola de Medicina Veterinária e Zootecnia da Universidade Federal da Bahia sob nº. 24.
Foram obtidas amostras oculares de ambos os olhos de 30 cães clinicamente saudáveis e 28 cães portadores de ceratoconjuntivite seca (CCS) de diversas raças e de ambos os sexos, oriundos dos casos atendidos no Hospital Veterinário Professor Renato Rodemburg de Medeiros Neto, da Escola de Medicina Veterinária e Zootecnia da UFBA. As avaliações e amostras foram realizadas durante o período de 18 meses (de março de 2009 a março de 2010 nos animais com CCS e de julho de 2010 a março de 2011 nos animais saudáveis). Os animais foram avaliados objetivando-se utilizar indivíduos em condições padronizadas. Para tanto, seguiu-se a semiotécnica clínica e oftálmica rotineira, notadamente os testes convencionais para mensuração da produção lacrimal e a prova da fluoresceína. Nenhum dos cães estava recebendo tratamento antimicrobiano sistêmico ou tópico antes da coleta das amostras.
Os cães clinicamente saudáveis apresentaram produção lacrimal, ao teste de Schirmer, dentro da normalidade, com média de 20,27 ± 2,23 mm e ausência de lesões oculares ou em anexos. Os cães diagnosticados com ceratoconjuntivite seca (CCS) apresentaram produção lacrimal média de 3,51 ± 2,97 mm com quadros oftálmicos variados com presença de pelo menos um dos sinais característicos da CCS (pigmentação, vascularização e ulceração corneana, hiperemia conjuntival, secreção variando de mucoide a mucupurulenta, blefarite periocular).
Com o paciente contido fisicamente, foi realizado o teste de Schirmer (Ophthalmos, Ribeirão Preto, São Paulo 14020-040, Brasil), seguido da colheita das amostras para cultura, com auxílio de swabs de algodão hidrófilo estéril. Os swabs foram pressionados direta e levemente no saco conjuntival inferior de cada olho, através de movimentos rotatórios; em seguida, foram armazenados em tubos de ensaio com meio de transporte ágar triptose e mantidos sob refrigeração para posterior processamento no Laboratório de Bacterioses da Escola de Medicina Veterinária e Zootecnia da Universidade Federal da Bahia, quando foi dado prosseguimento à semiotécnica oftálmica.
As amostras foram semeadas em Agar sangue de carneiro a 6%, Agar MacConkey e Caldo Triptose, incubadas a 37 °C por 24-48 horas. Realizou-se, também, a confecção de esfregaços corados segundo a técnica de Rosenfeld para identificação de leveduras. Após o crescimento, as colônias foram identificadas tendo por base a presença ou não de hemólise em Agar Sangue, características morfológicas, tintoriais e bioquímicas de acordo com técnicas rotineiras de laboratório.

Os microorganismos isolados e as suas respectivas frequências encontram-se arrolados nas Tabelas 1 e 2.
Nos animais sadios foi identificado crescimento bacteriano em 60% das amostras oculares (36/60), sendo evidenciado crescimento de espécies Gram positivas em 85,37% das amostras analisadas e de bactérias Gram negativas em 14,63%. Dentre os microrganismos Gram positivos isolados, houve predomínio de Staphylococcus intermedius (31,43%), Staphylococcus aureus (25,71%) e Staphylococcus epidermidis (22,86%). Em relação ao isolamento de bactérias Gram negativas, identificaram-se Difteróides em 50% das amostras, Pseudomonas spp. em 33,33% e Enterobacter harfinia em 16,67%. As bactérias mais prevalentes foram Staphylococcus intermedius com 26,83% (11/60), seguido por Staphylococcus aureus, encontrado em 21,95% (9/60) das amostras de conjuntiva, e Staphylococcus epidermidis isolado em 19,51% (8/60). Bacillus spp., Difteróides, Pseudomonas spp., Streptococcus spp. e Enterobacter harfinia estavam presentes em 14,63% (6/60), 7,32% (3/60), 4,88% (2/60), 2,44% (1/60) e 2,44% (1/60) dos isolamentos, respectivamente. A identificação de leveduras nas amostras foi em 38,34% (23/60). Em 86,11% (31/36) das amostras foi isolado apenas um único tipo de bactéria, enquanto 13,89% (5/36) apresentaram dois tipos bacterianos nas culturas. Dos 30 animais sadios estudados, 46,66% apresentaram cultura positiva bilateral, 26,67% cultura positiva unilateral e 26,67% culturas negativas.
Nos animais com CCS, foi identificado crescimento bacteriano em 89,29% das amostras oculares (50/56), sendo evidenciado crescimento de espécies Gram positivas em 64,51% das amostras analisadas e bactérias Gram negativas em 35,48% (Tabela 2). Dentre os microrganismos Gram positivos isolados, houve predomínio de Streptococcus β-hemolítico (25%), Staphylococcus intermedius (20%) e Staphylococcus aureus (18,33%). Em relação ao isolamento de bactérias Gram negativas, identificaram-se Escherichia coli (27,27%), Pseudomonas aeruginosa (24,24%) e Enterobacter spp. (18,18%). As bactérias de maior prevalência foram o Streptococcus β-hemolítico com 16,13%, seguido por Staphylococcus intermedius em 12,90% e o Staphylococcus aureus em 11,83% dos isolados. Ocorreu identificação de leveduras em 19,64% (11/56) das amostras. Em 50% (14/28) das amostras houve crescimento bacteriano misto (Gram negativas e Gram positivas). Em 42,86% (12/28) das amostras analisadas foi evidenciado crescimento apenas de espécies Gram positivas e em 7,14% (2/28) apenas Gram negativas. Dos 28 animais com CCS, 50% apresentaram exclusivamente ceratoconjuntivite seca bilateral, nove (32,14%) apresentaram doença sistêmica associada como cinomose e/ou erliquiose e cinco (17,86%) tinham outra oftalmopatia associada, como úlcera de córnea e/ou uveíte. Nas amostras analisadas, observou-se que 82,14% (23/28) apresentaram cultura positiva bilateral, 17,86% (5/28) cultura positiva unilateral e nenhuma apresentou cultura negativa.
Os resultados obtidos com as amostras dos animais sadios confirmam os achados de HAGHKHAH et al. (2005), que identificaram 65% de positividade nas culturas, e os de KUDIRKIENE et al. (2006), que encontraram 69% de crescimento bacteriano, sendo ambos os achados provenientes de espécimes clínicos de conjuntiva ocular de cães sadios. Entretanto, PRADO et al. (2005) obtiveram crescimento microbiano em 39% das amostras provenientes de conjuntiva ocular de cães sadios e WANG et al. (2008), 45% de isolados positivos. Cabe ressaltar que alguns fatores podem contribuir para a modificação dos percentuais, tais como o método de colheita, de cultivo e o tipo de swab utilizado (ANDRADE et al., 2002; PRADO et al., 2005).
Os resultados obtidos com as amostras dos animais com CCS são semelhantes aos encontrados por JONES (1955), que obteve 89,65% de crescimento positivo quando estudou a microbiota conjuntival de 29 cães acometidos por alterações oftálmicas. Resultados similares foram verificados por SANTOS et al. (2009), que obtiveram isolamento positivo em 100% das amostras cultivadas.
Cães com CCS apresentam deficiência de filme lacrimal, seja na produção ou na maior evaporação, consequentemente, há diminuição nas enzimas antibacterianas (lactoferrina, lisozima e peroxidase), situação que favorece o crescimento de bactérias no saco conjuntival, contribuindo para maior frequência de culturas positivas em relação a trabalhos realizados com cães sadios (PRADO et al., 2006), o que pode justificar os resultados encontrados.
A predominância de bactérias Gram positivas em relação às bactérias Gram negativas, encontrada nas amostras, já havia sido descrita na espécie canina por diversos autores, dentre os quais PRADO et al., (2005) e WANG et al. (2008), que encontraram, respectivamente, 86,5% e 66,7% de isolados Gram positivos. De acordo com COSTA et al. (1989), HAGHKHAH et al. (2005) e KUDIRKIENE et al. (2006), houve predomínio de isolados Gram positivos em seus respectivos estudos envolvendo microbiota normal de cães saudáveis. Esse predomínio deve-se ao achado de grande quantidade de Staphylococcus nas amostras, bactérias Gram positivas que fazem parte da microflora normal de mucosa e pele (HOEKSTRA & PAULTON, 2002). No que se refere à espécie bacteriana predominante nos cães normais, Staphylococcus intermedius foi a bactéria mais comumente isolada, enquanto que nos cães com CCS o Streptococcus β-hemolítico foi o mais encontrado. PRADO et al. (2005) e WANG et al. (2008) encontraram Staphylococcus epidermidis e COSTA et al. (1989), HAGHKHAH et al. (2005) e KUDIRKIENE et al. (2006) identificaram Staphylococcus aureus nas amostras de conjuntiva de seus respectivos trabalhos.
Staphylococcus aureus, Staphylococcus intermedius, Staphylococcus epidermidis são agentes saprófitas da microbiota da pele de cães e foram identificados tanto nos pacientes sadios quanto nos com CCS, fato observado também por ANDRADE et al. (2002).
As espécies bacterianas isoladas em ambos os grupos estão de acordo com os achados de COSTA et al. (1989), ANDRADE et al. (2002), PRADO et al. (2005) e KUDIRKIENE et al. (2006), que isolaram, como parte da microbiota residente, Enterobacter agglomerans (4,70%) e Enterobacter aerogenes (2,36%); Enterobacter cloacae (5,26%); Enterobacter cloacae (5,1%) e Enterobacter spp. (5,3%), respectivamente. Apenas a Enterobacter harfinia (14,63%) não havia sido citada na literatura consultada.
Microrganismos do gênero Pseudomonas são encontrados como saprófitas no meio ambiente, especialmente no solo e na água, e representam importante causa de ceratite em pequenos animais; contudo, também podem ser encontrados na microbiota normal (KUDIRKIENE et al., 2006). Quando ocorrem alterações nos mecanismos de defesa da superfície ocular, tais bactérias podem expandir-se e desenvolver infecções com produção de doença (WANG et al., 2008).
De acordo com ANDRADE et al. (2002) a presença de leveduras encontrada nas amostras pode estar relacionada com as altas temperaturas que são registradas na região da realização do estudo.
As bactérias do gênero Klebsiella são enterobactérias patogênicas e importantes em humanos e animais, habitantes da flora intestinal de diversas espécies, sendo o agente causal de enterites e infecções do trato respiratório superior e/ou inferior, meningites e infecções do trato urinário em jovens e adultos (GALERA et al., 2002). Elas estavam presentes em 12,12% das amostras dos cães com CCS mais debilitados, que não se locomoviam mais e ficavam em ambientes sujos, sem sinais de cuidados higiênicos.
Em 50% dos animais avaliados com afecções oculares foram observadas doenças sistêmicas, sendo cinomose e erliquiose as mais comuns. De acordo com BRITO et al. (1998), essas doenças são responsáveis pelo comprometimento da imunidade do animal e, consequentemente, pela instalação de várias doenças oportunistas, incluindo as complicações oculares.

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